Depuis plusieurs heures, les équipes du projet scientifique Arche, vérifiaient les données de la sonde d'exploration planétaire 0612 de classe ADAM. Rhone était pensif, le rapport de cohérence tardait à lui être présenté. Enfermé dans son bureau, des heures que la tristesse l’enveloppait et l’isolait. C’est en janvier que les difficultés à se souvenir furent inexplicables. Il savait que sa mémoire était d’une certaine façon instable. Il n’avait jamais pu comprendre pourquoi certaines informations complexes pouvaient être immédiatement intégrées dans sa mémoire alors qu’il lui fallait des jours voire des mois pour se souvenir des prénoms de ses collaborateurs. Mais le début de l’année lui a fait comprendre que sa mémoire suivait de près la dégénérescence de son cristallin. Elle perdait de sa souplesse. Incapable de formuler le nom de la capitale de la Corée du sud alors qu’il discutait de l’Asie avec un ami, le nom de Séoul avait mis plus de huit heures pour transiter jusqu’à sa conscience. Cet épisode malheureux l’avait convaincu d’un net recul. Huit heures pour s’extraire de cette mémoire gélatine. Cet événement s’était répété durant les derniers mois. Ce qui le fascinait, c’est que les réponses parvenaient toujours à sa conscience, elles n’étaient pas encore effacées, mais pour combien de temps. Rhone avait toujours géré cette instabilité mais ces dernières semaines, les stratégies de remplacement des mots étaient devenues son quotidien qui le plongeait dans un abime de solitude et de mélancolie. Son père avait connu la même descente progressive. Après des mois d’attente, il devait se résoudre à consulter. Il prendra rendez-vous avec le service de Médecine Nucléaire. Il a lu qu'un nouvel radionucléide se fixait sur les plaques permettant le diagnostic de maladie d’Alzheimer.
Le Centre de Recherche Aéronautique Mondiale CRAM avait connu de multiples localisations durant sa longue histoire mais le dernier déménagement au centre du continent nord avait été pharaonique. L’installation du « Liquid Quantic Metaheuristic Computer » avait mobilisé des milliers de chercheurs pendant 43 ans. Rhone avait accepté la responsabilité du département 51, il y a 20 ans déjà.
Le programme des sondes de classe ADAM avait pour rôle d’analyser sur les plans biochimique, biologique et génétique, l'ensemble des différents systèmes planétaires du superamas galactique 1050701. L’équipe de Rhone semblait satisfaite des données transmises par la sonde, l’annonce pouvait être faite à la communauté scientifique. L’ordre du jour de réunion de synthèse mensuelle du groupe de travail allait être bouleversée. En se raclant la gorge, Rhone se souvint que la dernière annonce de cette envergure avait eu lieu quelques semaines après son admission au concours du CRAM. Elle fut suivie d’une désillusion et l’espoir laissa place à une monotonie de rapports qui mirent à l’épreuve la volonté des plus patients durant des années.
Le responsable du groupe de travail ouvrit la réunion avec une solennité inhabituelle :
- Messieurs, les calculs nous démontrent que cette planète est favorable à nos attentes. Le Professeur Rhone Mac Donald, ici présent et responsable du suivi des données du dossier 105701 envoyées par ADAM0612 répondra à vos questions de détails. John, s’il vous voulez bien…
A son grand étonnement sa voix était claire et calme.
- Messieurs, cette prise de parole fut inscrite à l’ordre du jour afin de porter à votre connaissance les données de la sonde ADAM 0612 qui est en cours d’exploration du superamas galactique 1050701. Sur ce graphe dynamique devant vous, vous pouvez constater que les données semblent correspondre à 80,45 % au profil du système planétaire recherché du type carbone oxygène. Vous trouverez le détail de ces données dans le fichier C7CO qui vous a été transmis simultanément.
Le staff scientifique était fébrile. Le chef du département des explorations spatiales, Brice Martin, caressait l'espoir d'avoir trouvé une nouvelle niche écologique. Et ce jour semblait être un jour de chance. Grégor Suite, responsable des études atmosphériques, était persuadé que le hasard n'existait pas. Eric Blanc, responsable du contrôle de qualité des logiciels du CRAM, qui redoutait l’intuition et préférait les faits, semblait convaincu que ce système était celui que l'ensemble de la communauté scientifique cherchait depuis tant d’années. Les logiciels de surveillance de qualité affichaient les décompressions des données adressées par ADAM 0612.
- Combien y a t’il de planète dans ce système susceptible de supporter un environnement carbone oxygène ?
- 2 planètes et 2 satellites.
- A-t-on des informations sur la nature liquide ou solide de ces planètes et de ces satellites ?
- Les données des analyses radars nous confirment la présence d’une croûte solide qui représente 30% de la surface des deux planètes, le reste étant constitué par 70% d’eau. En ce qui concerne les satellites, un premier semble constitué de 100% d’eau, pour le second les analyses se poursuivent.
- Gregor, vous avez la parole.
- Ce n’est pas une question, mais une affirmation. Messieurs, depuis le lancement de ce projet par nos prédécesseurs, c’est la seconde fois que nous approchons un système planétaire qui nous permet d’envisager une colonisation lointaine sans déployer des moyens démesurés.
- Nous avions déjà compris votre enthousiasme Gregor. Docteur Soumenkoff, je vous en prie.
- J’aimerais partager votre enthousiasme, mes chers collègues, mais je dois vous rappeler que l’étude de la biosphère ne nous est pas encore parvenue et nous ne sommes pas en mesure de vous assurer la présence ou non d’un système de photosynthèse et encore moins la présence d’une vie microscopique ou macroscopique sur cette planète. La prudence serait d’informer le conseil de cette formidable découverte, avec quelques réserves sur nos analyses.
- Les modèles de calculs de probabilité, sur l’éventualité de l’existence d’une vie sur cette planète, nous montrent que nous avons 50,0005 % de chance de trouver une vie organisée. Nous devons donc accepter cette idée et approfondir les recherches. Mais ce résultat m’incite à soutenir la candidature de cette planète pour la réalisation du projet ARCHE.
- Merci Ric de ton intervention. A moins que d’autres responsables veulent s’exprimer, je clos cette réunion que je qualifierais d’historique et vous invite à concentrer votre travail sur le dossier C7CO 1050701, chacun dans votre domaine d’expertise. Je vous rappelle que d’après la procédure, un vote électronique des membres de cette commission devra avoir lieu dans les 5 jours qui suivent cette réunion. Je vous précise que ce vote ne peut supporter aucune défection de la part de ses membres. Merci encore."
A l’heure atomique dite, l’accès au vote fut bloqué. Le regard de Rhone glissait sur des résultats sans surprise. Après un quart d’heure de réflexion, il stimula du regard son espace virtuel de communication.
- Monsieur le Président la majorité de la commission s’accorde pour que le CRAM concentre l’ensemble de ces efforts sur le dossier C7CO 1050701 joint à ma communication.
- C’est un tournant historique, Rhone. Les membres du conseil connaissent vos qualités de scientifique, mais le temps nous est compté.
- Il nous faut nous décider monsieur le Président, je pensais que cette responsabilité soit portée par un de mes successeurs, mais à cette heure, ma décision est prise. Nous appellerons ce système Oméga.
- Très bien cher ami, j’appuierai ce dossier au niveau politique. A bientôt de communiquer.
Cette information fut transmise aux membres du conseil. Sur le plan politique, cette solution au projet ARCHE semblait acceptable. Cette information permettait enfin de justifier les prélèvements monétiques qui pesaient lourdement sur toutes les transmissions numériques. Le budget du projet Arche était le plus important de la confédération. Les contribuables commençaient à douter du bon usage du budget des taxitels. Le poids de la presse électronique se faisait sentir sur le monde politique. Les trois chambres des représentants se faisaient de plus en plus pressantes sur cette question.
Le conseil se déclara en faveur d’Omega et les trois chambres des représentants emboîtèrent le pas du conseil, trop heureux de pouvoir justifier le choix politique de leurs ancêtres auprès de leurs électeurs. A présent, seul le président, garant de la volonté du peuple, car élu par le suffrage universel direct, pouvait à son tour émettre un avis défavorable sur l’orientation que prenait le projet ARCHE.
Le professeur Rhone demanda une audience privée avec le Président Sludge, afin d’obtenir son agrément présidentiel. Compte tenu de l’importance du sujet, le président accepta le principe exceptionnel de l’audience privée qui imposait qu’il soit physiquement présent devant ses hôtes. Rhone, accompagné par Gregor Suite habitué à ce type de protocole, se présenta à l’entrée du palais des débats présidentiels. Ce bâtiment administratif abritait un demi-million de fonctionnaires chargés d’archiver et de contrôler l’ensemble des débats, discours, déclarations circulant sur la totalité des moyens d’information. Leur empreinte mémorielle fut contrôlée. Pour Rhone, qui vivait ce contrôle pour la première fois, cet examen de sa double identité génétique et neuronal lui laissa une légère impression de nausées. Les calculateurs protéiques comparaient à la fois la structure ADN du visiteur et l’architecture de son arborisation neuronale qui ne devait pas varier de quelques millièmes de pour-cent de la dernière empreinte relevée. Le résultat s’affichait simultanément sur les écrans liquides dans les bulles en apesanteur devant les visiteurs et sur le cortex des gardiens. Après avoir ressenti la valeur positive de ce contrôle d’identité les agents de sécurité remettaient à chacun un visa protéique temporaire. Les invités prirent place dans une cellule de déplacement
L’ensemble de ces procédures n’était pas fait pour calmer l’excitation du Pr. Mac Donald. Arrivé devant l’entrée de la salle d’audience privée, le Pr. Suit fit un léger signe de la tête et Rhone s’arrêta devant le porche de bois. Coutume ancienne ou volonté délibérée d’ébranler les certitudes du visiteur, le protocole imposait de soulever un lourd marteau fixé à la porte et de frapper trois fois avant d’être admis dans la pièce. Le Pr. Suit demanda calmement à Rhone de le suivre afin de respecter le protocole.
Comme à son habitude, le Président accueillit ses invités avec des paroles chaleureuses qui adoucissaient la rigueur du protocole. L'ambiance de cette pièce était feutrée. A l’image d’un planétarium des temps anciens, les murs étaient tapissés d'un bleu profond, le plafond dessinait les étoiles, satellites, et planètes de notre ciel. Une lumière laser blanche transperçait la pièce verticalement. Le sol était constitué d’une pierre inusitée depuis plusieurs siècles et que l’on appelait marbre. Deux colonnes de Starium ornaient l'entrée de cette pièce. Une demi obscurité régnait. Avec calme, Suit, suivi de Rhone, alla s'asseoir sur le banc à droite du président. La position des bancs ne permettaient pas le dialogue direct mais incitait les invités à écouter avant de demander la parole.
- Pr. Rhone et Pr. Suit, quel est l’objet de votre présence ?
- Monsieur le Président, le conseil et les trois chambres des représentants m’ont mandaté comme il se doit, afin d’obtenir de votre Haute Bienveillance l’agrément présidentiel indispensable pour la mise en œuvre de la deuxième partie du projet ARCHE.
- Eh bien, je vous écoute mes chers amis.
L’exposé de Rhone fut limpide. Au centre de la pièce trônait un écran liquide dans sa bulle en apesanteur. Le volume de projection fut le meilleur allié de Rhone au cours de sa démonstration qui dura 20 minutes. Avec une commande protéique, l’orateur affichait sur l’écran toutes les acquisitions directement ou indirectement liées au projet. Ces données, qui complétaient son discours, étaient toujours en faveur d'une planète favorable à la vie de l'homme. Rhone se sentait soudain parcouru par un frisson. Il en avait terminé. Il remerciait le Président Sudlge et d’un regard appuyé, redonna la parole au professeur Sith.
"- Monsieur le Président, vous comprenez pourquoi la communauté scientifique a choisi le Pr. Rhone Mac Donald pour vous exposer l’ensemble des progrès réalisés. J’attends votre avis avec impatience et je vous remercie au nom de toute la communauté de la confiance dont vous faite preuve depuis plusieurs années à nos égards.
Merci à vous deux. Je vous ferais connaître ma volonté dans les trois jours à compter de celui-ci " ...
A suivre ...
